Parce que le langage technique ne devrait pas être un obstacle à la compréhension. Ce glossaire explique simplement les termes qui vont te permettre de comprendre en partie pourquoi un site ou une application n’est jamais complètement neutre. Ces termes, tu vas croiser sur ce site et ailleurs.
A
Algorithme
Suite d’instructions qu’un programme informatique exécute pour résoudre un problème ou accomplir une tâche. Sur les réseaux sociaux, les algorithmes décident ce que tu vois dans ton fil d’actualité en fonction de tes comportements passés.
Algorithme de recommandation
Système qui analyse ton comportement (clics, temps passé, likes) pour te suggérer du contenu. YouTube, TikTok, Netflix, Spotify utilisent ces algorithmes. Objectifs multiples : pertinence du contenu, mais aussi maximisation du temps d’engagement (= monétisation publicitaire). Certaines plateformes ont ajusté leurs algorithmes pour réduire les contenus problématiques (YouTube en 2019 pour limiter les contenus borderline).
Astroturfing
Création d’un faux mouvement populaire ou d’opinions artificielles (faux comptes, robots, commentaires payés) pour donner l’illusion d’un soutien massif. Technique de manipulation utilisée en politique, marketing, lobbying. Le terme vient de « AstroTurf » (gazon synthétique = fausse herbe).
Authentification à deux facteurs (2FA)
Méthode de sécurité qui demande deux preuves d’identité pour se connecter : quelque chose que tu connais (mot de passe) + quelque chose que tu possèdes (code SMS, application d’authentification, clé physique). Réduit drastiquement le risque de piratage de compte.
B
BATX
Équivalent chinois des GAFAM : Baidu (moteur de recherche), Alibaba (e-commerce et cloud), Tencent (réseaux sociaux et jeux vidéo), Xiaomi (smartphones et électronique). Ces géants dominent le marché numérique chinois et étendent leur influence en Asie et en Afrique. Particularité : liens étroits avec le gouvernement chinois pour la surveillance et le contrôle social.
Biais algorithmique
Erreur systématique qu’un algorithme reproduit, souvent à cause des données sur lesquelles il a été entraîné. Exemple : une IA de recrutement qui favorise les hommes parce qu’elle a appris sur des données historiques où les recrutés étaient majoritairement des hommes.
Biais cognitif
Erreur systématique de raisonnement qui affecte nos jugements et décisions. Exemples : biais de confirmation (chercher uniquement les infos qui confirment nos croyances), biais de disponibilité (surestimer la probabilité d’événements dont on entend souvent parler), biais d’ancrage (se fier excessivement à la première information reçue). Comprendre ces biais aide à améliorer son esprit critique.
Bulle de filtres
Concept popularisé par Eli Pariser (2011) : situation où les algorithmes te montrent prioritairement du contenu qui confirme tes opinions, réduisant ton exposition à la diversité des points de vue. L’effet existe mais n’est ni systématique ni uniforme. Les choix personnels (qui on suit, quels contenus on consomme) jouent autant que l’algorithme.
« Débat scientifique : Des études nuancent cet effet. L’ampleur varie selon la plateforme (les algorithmes diffèrent : recommandations YouTube vs fil chronologique Mastodon), le profil utilisateur (militants vs utilisateurs passifs), le type de contenu (politique vs loisirs), l‘époque : Twitter pré-2022 exposait à plus de diversité que Facebook selon certaines études, mais depuis le rachat par Elon Musk (2022) et la transformation en X, la plateforme amplifie massivement certains contenus politiques et désinformation via l’algorithme modifié. »
C
Capitalisme de plateforme
Modèle économique où des entreprises (Uber, Airbnb, Amazon) jouent le rôle d’intermédiaires numériques entre offreurs et demandeurs, captant une commission au passage. Ces plateformes ne possèdent pas les moyens de production (voitures, logements, stocks) mais contrôlent l’accès au marché. Critiqué pour la précarisation des travailleurs (statut d’indépendant imposé) et la concentration du pouvoir.
Captologie
Science qui étudie comment la technologie peut influencer et modifier les comportements humains. Les applications addictives utilisent des techniques captologiques pour te faire revenir encore et encore.
Chambre d’écho
Environnement (réel ou en ligne) où tu n’entends que des opinions similaires aux tiennes, ce qui renforce tes croyances sans les confronter à d’autres perspectives. Les réseaux sociaux créent des chambres d’écho très efficaces, bien que l’effet soit plus complexe que souvent décrit (voir « Bulle de filtres »).
Chiffrement
Technique qui transforme des données lisibles en données illisibles sans clé de déchiffrement. Essentiel pour protéger les communications (HTTPS, messageries chiffrées comme Signal). Le chiffrement de bout en bout (end-to-end encryption / E2EE) garantit que seuls l’émetteur et le destinataire peuvent lire le message.
Clickbait
Titre aguicheur (vulg. Putaclick) conçu pour générer des clics, souvent sensationnaliste ou trompeur. « Vous ne croirez jamais ce qui s’est passé ensuite ! » = clickbait typique.
Communs numériques
Ressources numériques gérées collectivement et accessibles à tous : logiciels libres (Linux, Firefox), Wikipédia, OpenStreetMap, bases de données ouvertes. Alternative aux modèles propriétaires des GAFAM. Les communs numériques reposent sur la contribution volontaire, la gouvernance partagée, et le principe que le savoir et les outils doivent être accessibles sans appropriation privée.
Consentement (numérique)
Accord libre et éclairé que tu donnes pour la collecte et l’utilisation de tes données personnelles. Le RGPD impose un consentement explicite, révocable à tout moment. En pratique, les interfaces sont souvent conçues pour que tu acceptes sans vraiment lire (dark patterns), rendant le consentement plus formel que réel.
Cookie
Petit fichier texte déposé sur ton navigateur par un site web pour mémoriser des informations : préférences, panier d’achat, session de connexion. Utilisé aussi pour le pistage publicitaire (cookies tiers). Le RGPD impose le consentement pour les cookies non essentiels.
Corrélation vs causalité
Principe fondamental de l’esprit critique : deux événements peuvent être liés statistiquement (corrélation) sans que l’un cause l’autre. Exemple : « Les ventes de glaces et les noyades augmentent en été » → corrélation, mais manger une glace ne cause pas les noyades (facteur commun : la chaleur). Confusion fréquente dans les arguments fallacieux et la désinformation.
Cyberharcèlement
Harcèlement sur internet ou téléphone : insultes répétées, menaces, diffusion de photos/vidéos sans consentement, rumeurs, usurpation d’identité, raid coordonné. Punissable par la loi (jusqu’à 2 ans de prison et 30 000€ d’amende en France). Touche particulièrement femmes, minorités, jeunes. Si victime : captures d’écran, blocage, signalement plateforme, contacter 3018 (numéro gratuit anonyme), dépôt de plainte. Phénomène amplifié par anonymat relatif, effet de meute, et permanence des contenus en ligne.
D
Dark pattern
Technique de design manipulatrice qui pousse l’utilisateur à faire quelque chose qu’il n’aurait pas fait autrement. Exemples : bouton « refuser les cookies » caché ou moins visible que « accepter », abonnement facile mais résiliation compliquée, faux compte à rebours créant l’urgence.
Deepfake
Vidéo, audio ou image créée ou modifiée par intelligence artificielle pour faire dire ou faire quelque chose à quelqu’un qu’il n’a jamais dit ou fait. Technologie de plus en plus accessible, utilisée pour la désinformation politique, l’arnaque, ou la pornographie non-consentie (revenge porn).
Désinformation
Diffusion intentionnelle de fausses informations pour tromper, manipuler l’opinion, ou nuire. À distinguer de la mésinformation (fausse info partagée sans intention de nuire, par erreur ou ignorance) et de la malinformation (info vraie utilisée pour nuire, comme doxxing ou revenge porn).
Digital labor / Travail numérique
Concept qui désigne le travail non rémunéré des utilisateurs sur les plateformes : chaque like, commentaire, partage, tag photo produit de la valeur économique pour l’entreprise. Les plateformes monétisent ce travail gratuit via la publicité et la revente de données. Certains chercheurs (Antonio Casilli, Trebor Scholz) parlent d’exploitation déguisée : tu travailles gratuitement pour enrichir les actionnaires.
DMA (Digital Markets Act)
Règlement européen (2022, applicable 2023) qui cible les « gatekeepers » (gardiens d’accès) : GAFAM désignés comme tels. Impose interopérabilité des messageries (WhatsApp doit pouvoir communiquer avec Signal), interdiction de favoriser ses propres services dans les résultats, portabilité des données facilitée. Objectif : restaurer la concurrence sur le marché numérique européen face aux monopoles. Sanctions jusqu’à 10% du chiffre d’affaires mondial. Critiqué par les GAFAM qui y voient une « réglementation excessive », salué par les défenseurs de la concurrence et de la souveraineté numérique.
Données personnelles
Toute information qui permet de t’identifier directement ou indirectement : nom, email, adresse IP, localisation, historique de navigation, achats, etc. Ces données ont une valeur commerciale énorme et sont au cœur du modèle économique des GAFAM.
Dopamine
Neurotransmetteur impliqué dans les circuits de récompense, motivation et apprentissage. Les plateformes numériques utilisent des mécanismes (likes, notifications, contenu nouveau) qui activent ces circuits cérébraux. Des études montrent une activation similaire dans l’usage problématique des réseaux sociaux et dans certaines addictions, mais le consensus scientifique reste prudent sur la qualification d' »addiction comportementale ». Facteurs multiples (psychologiques, sociaux, contextuels) jouent un rôle. Note : La dopamine n’est pas « l’hormone du plaisir » (vulgarisation excessive), son rôle est plus complexe.
Droit à l’oubli
Droit garanti par le RGPD de demander la suppression d’informations personnelles te concernant sur internet (moteurs de recherche, sites). Utile si infos obsolètes, fausses, ou nuisibles à ta réputation. Demande à faire auprès du site concerné ou de Google (formulaire en ligne). Délai de réponse : 1 mois. Limite : ne s’applique pas si l’information présente un intérêt public (personnalité publique, affaire judiciaire d’intérêt général). Tension constante entre vie privée et liberté d’information.
DSA (Digital Services Act)
Règlement européen (2022, applicable 2024) qui encadre les plateformes numériques. Impose obligations de modération renforcée, transparence des algorithmes de recommandation, retrait rapide des contenus illicites, protection des mineurs. Les « très grandes plateformes » (>45M utilisateurs UE) ont obligations supplémentaires : audits indépendants, évaluation des risques systémiques (désinformation, manipulation électorale). Sanctions jusqu’à 6% du chiffre d’affaires mondial. Premier cadre juridique contraignant à cette échelle. Critiqué par certains pour risques de sur-modération et atteinte à la liberté d’expression.
E
Économie de la surveillance
Modèle économique théorisé par Shoshana Zuboff dans The Age of Surveillance Capitalism (2019) : extraction massive et gratuite de données personnelles, transformation en prédictions comportementales, vente aux annonceurs pour influencer les comportements. Prend différentes formes : surveillance capitaliste (GAFAM qui monétisent via publicité), surveillance d’État ou autoritarisme numérique (BATX en Chine pour contrôle social), ou modèles hybrides selon les pays.
Effet réseau
Plus il y a d’utilisateurs sur une plateforme, plus elle devient utile et attractive. C’est pourquoi il est difficile de quitter Facebook ou WhatsApp : « tout le monde est dessus ». Les GAFAM exploitent massivement cet effet pour verrouiller leurs utilisateurs et empêcher l’émergence de concurrents.
Extractivisme numérique
Exploitation intensive des ressources (données personnelles, attention, travail gratuit des utilisateurs) par les plateformes, sans contrepartie équitable. Par analogie avec l’extractivisme minier ou pétrolier : les données sont extraites massivement, transformées en profit pour quelques entreprises, pendant que les utilisateurs et travailleurs du numérique n’en voient pas les bénéfices.
E-réputation / Réputation en ligne
Image de toi renvoyée par les informations disponibles sur internet : réseaux sociaux, commentaires, photos, articles, avis. Consultée par employeurs, recruteurs, établissements scolaires, parfois propriétaires (location). Peut impacter vie professionnelle et personnelle. Gestion : chercher régulièrement ton nom sur Google, paramétrer confidentialité réseaux sociaux, ne pas publier contenus compromettants, demander suppression infos obsolètes/fausses (droit à l’oubli). Attention aux photos/vidéos de soirées, propos polémiques, ou contenu que tu regretterais dans 5-10 ans.
F
Fact-checking / Vérification des faits
Démarche qui consiste à vérifier l’exactitude d’une information en remontant aux sources primaires, en croisant plusieurs sources fiables, et en consultant des experts. Sites spécialisés : AFP Factuel, CheckNews (Libération), Les Décodeurs (Le Monde). Ne pas confondre avec la simple recherche Google : le fact-checking implique une méthodologie rigoureuse.
FOMO (Fear Of Missing Out)
Peur de rater quelque chose. Les réseaux sociaux exploitent ce mécanisme psychologique en te montrant ce que les autres font, créant l’anxiété que tu rates des événements importants si tu n’es pas constamment connecté. Des études suggèrent un lien entre usage intensif des réseaux sociaux et augmentation du FOMO, mais la causalité n’est pas établie : les personnes anxieuses utilisent-elles plus les réseaux sociaux, ou est-ce l’inverse ?
G
GAFAM
Acronyme désignant les cinq géants du numérique américains : Google, Apple, Facebook (renommé Meta en 2021 pour refléter son pivot vers le métavers), Amazon, Microsoft. Domination : capitalisation boursière combinée de plusieurs milliers de milliards de dollars, quasi-monopoles dans leurs secteurs respectifs, influence politique massive via lobbying.
GAFA
Variante sans Microsoft : Google, Apple, Facebook, Amazon. Terme plus ancien, encore utilisé. Date de l’époque où Microsoft était « has-been » (avant son retour via le cloud et l’IA).
H
HTTPS / Cadenas
Protocole sécurisé (HyperText Transfer Protocol Secure) qui chiffre les échanges entre ton navigateur et un site web. Reconnaissable au cadenas 🔒 dans la barre d’adresse et à « https:// » au début de l’URL (le « s » = secure). Protège tes données pendant le transfert : même si quelqu’un intercepte la connexion, il ne peut pas lire le contenu.
Indispensable pour : saisir coordonnées bancaires, mots de passe, infos personnelles. Si le site affiche « Non sécurisé » ou pas de cadenas, ne donne AUCUNE information sensible.
Attention : HTTPS garantit la sécurité de la connexion, pas la fiabilité du site. Un site de phishing peut avoir HTTPS. Vérifier aussi l’URL exacte (impoots.gouv.fr au lieu de impots.gouv.fr).
I
IA générative
Intelligence artificielle capable de créer du contenu nouveau : textes (ChatGPT, Claude), images (Midjourney, DALL-E), vidéos, musiques. Soulève des questions sur les droits d’auteur, la désinformation, et l’impact écologique. Selon une étude de l’Université du Colorado (2023), une session ChatGPT consommerait environ 500ml d’eau (refroidissement datacenters), chiffre débattu selon le périmètre de mesure (entraînement vs inférence).
Infinite scroll
Défilement infini qui charge automatiquement du nouveau contenu quand tu arrives en bas de page. Pas de fin = pas de signal d’arrêt naturel = tu continues à scroller. Technique conçue pour maximiser ton temps sur la plateforme.
Interopérabilité
Capacité de différents systèmes ou plateformes à fonctionner ensemble et échanger des données. Exemple : pouvoir envoyer un message depuis WhatsApp vers Signal, ou migrer facilement d’un réseau social à un autre en gardant ses contacts. L’absence d’interopérabilité crée un verrouillage : difficile de quitter Facebook si tous tes contacts y sont. L’Union européenne travaille sur des obligations d’interopérabilité pour limiter le pouvoir des GAFAM.
M
Malware / Logiciel malveillant
Programme conçu pour nuire : virus (se propage), cheval de Troie (se cache dans logiciel légitime), ransomware (chiffre tes fichiers et demande rançon), spyware (espionne). Se protéger : antivirus, prudence avec pièces jointes/liens, mises à jour régulières.
Méta-données
Données sur les données. Exemple : pour un email, le contenu c’est le message ; les méta-données c’est l’heure d’envoi, l’expéditeur, le destinataire, la localisation, l’appareil utilisé. Les méta-données en disent souvent beaucoup sur toi, même sans lire le contenu. Edward Snowden a révélé que la NSA collecte massivement les méta-données (programme PRISM).
Modération de contenu
Processus de surveillance et de filtrage des contenus publiés sur une plateforme. Fréquemment sous-traitée à des travailleurs précaires dans des pays à bas coûts (Philippines, Inde, Tunisie), avec des conditions de travail difficiles : exposition quotidienne à des contenus violents ou choquants, cadences élevées, faible rémunération. Certaines plateformes investissent dans la modération automatique (IA) ou interne, mais ces solutions restent limitées.
N
NATU
Acronyme désignant les « nouveaux géants » de la tech américaine : Netflix, Airbnb, Tesla, Uber. Entreprises qui ont disrupté leurs secteurs respectifs (streaming, hébergement, automobile électrique, mobilité) et représentent la génération post-GAFAM. Modèles économiques différents mais pouvoir d’influence comparable.
Notification
Alerte envoyée par une application pour t’informer d’un événement : nouveau message, mention, actualité, rappel. Peut être utile (alerte importante) ou intrusive (sollicitation constante). Les notifications sont souvent conçues pour ramener l’utilisateur sur l’application et augmenter le temps d’engagement.
O
Open source
Logiciel dont le code source est accessible, modifiable et redistribuable librement. Permet la transparence (on peut vérifier qu’il n’y a pas de backdoor), l’audit de sécurité, et l’indépendance vis-à-vis des géants tech. Exemples : Linux, Firefox, Signal.
P
Phishing
Technique d’arnaque par email, SMS ou site web imitant une entité de confiance (banque, administration, entreprise) pour voler tes identifiants ou données personnelles. Repérer les indices : fautes d’orthographe, URL suspecte, urgence artificielle, demande d’infos sensibles.
Pistage publicitaire
Suivi de ton comportement en ligne (sites visités, recherches, achats) pour te cibler avec des publicités personnalisées. Des milliers d’entreprises collectent tes données via des cookies et autres traceurs invisibles.
R
Récompense variable
Technique empruntée aux machines à sous : tu ne sais pas quand tu vas recevoir une récompense (like, commentaire, nouveau contenu intéressant), ce qui te pousse à vérifier compulsivement. Les réseaux sociaux utilisent massivement ce mécanisme psychologique pour maximiser l’engagement.
RGPD
Règlement Général sur la Protection des Données (2018). Cadre légal européen qui encadre la collecte et le traitement des données personnelles. Impose notamment le consentement explicite, le droit d’accès, de rectification et de suppression de tes données. Les amendes peuvent atteindre 4% du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise.
S
Scroll
Action de faire défiler du contenu sur un écran. Le scroll infini (infinite scroll) est une technique qui élimine les points d’arrêt naturels pour maximiser le temps passé sur la plateforme.
Sophisme / Paralogisme
Raisonnement qui semble logique mais contient une erreur de logique. Exemples fréquents : ad hominem (attaquer la personne plutôt que l’argument), homme de paille (déformer l’argument adverse pour mieux l’attaquer), appel à l’émotion (remplacer argument rationnel par émotion), faux dilemme (présenter seulement deux options alors qu’il en existe d’autres). Repérer les sophismes aide à déjouer la manipulation rhétorique.
Source primaire vs secondaire
Source primaire : document original, étude scientifique, témoignage direct, données brutes. Source secondaire : article de presse, analyse, synthèse basée sur sources primaires. En esprit critique, privilégier les sources primaires quand possible pour vérifier les interprétations et éviter les déformations.
Souveraineté numérique
Capacité d’un État, d’une collectivité ou d’un individu à contrôler ses infrastructures, données, et usages numériques sans dépendre de puissances étrangères (GAFAM, BATX). À l’échelle nationale : héberger les données sensibles localement, développer des alternatives (cloud souverain). À l’échelle individuelle : utiliser des outils qui respectent ta vie privée et ne dépendent pas des géants tech.
T
Traceur / Tracker
Petit bout de code (souvent un cookie) qui suit ton activité en ligne : pages visitées, temps passé, clics, achats. Ces données sont revendues à des courtiers en données ou utilisées pour de la publicité ciblée.
V
VPN (Virtual Private Network / Réseau Privé Virtuel)
Outil qui chiffre ta connexion internet et masque ton adresse IP en la faisant passer par un serveur intermédiaire. Utile pour protéger ta vie privée en ligne, mais ne garantit pas l’anonymat total. Attention : la majorité des VPN gratuits financent leur service en revendant tes données de navigation. Si c’est gratuit, tu es le produit.
Z
Zététique
Démarche critique qui consiste à douter, vérifier les sources, et appliquer une méthode scientifique pour évaluer les affirmations extraordinaires. Principes : exiger des preuves vérifiables, privilégier les explications simples (rasoir d’Occam), accepter de réviser ses croyances face aux faits. Utile pour se protéger de la désinformation et des pseudosciences.
Ce glossaire évolue. Si un terme manque ou si une définition n’est pas claire, contacte-moi.